— А сейчас, чтобы они жили долго и счастливо, свидетели должны закрепить их союз своим поцелуем! — торжественно произнес служитель храма. Я даже не успела оценить этот странный обычай Ульброма, как была прижата к широкой груди, а мои губы смяли горячие и твердые губы Александра. Надеюсь, это все-таки он в человеческом облике?

А что я? Я же не хочу, чтобы брак моей подруги был несчастен? Поэтому покорно закрыла глаза и отдалась на волю чувствам. А они были необыкновенными. Поверьте, когда тебе в шею сопит чешуйчатая и шипастая морда, и когда тебя целует потрясающе красивый мужчина, к которому ты не равнодушна, ощущения совершенно разные!!!

Мне пришлось это признать, так как по телу разлилось тепло, в животе затрепыхали крылышками бабочки, а мозги почему-то превратились в сладкий кисель. Я бы целовалась с ним и целовалась. И даже, честное слово, про департамент магии ни разу не вспомнила.

Неожиданно рядом с нами кто-то кашлянул и похлопал Лекса по плечу:

— К-хм, ваше величество, вы немного увлеклись! Это не ваша свадьба.

Мы смущенно отпрянули друг от друга и подняли глаза на покрасневшего священника. Он явно не ожидал от свидетелей такой бурной реакции.

— Зато брак молодоженов крепким будет! — резюмировал довольный Рекс Ульбром, оглаживая напомаженные в честь торжества усы. А Яська с Эликом совсем не по-молодоженски хихикнули и показали нам большие пальцы, одобряя наш поцелуй.

— Вы теперь супруги. Живите долго и счастливо, рожайте детей для процветания ваших народов под управлением достойных наследников, — закончил церемонию служитель храма. Мы все отправились на скромный торжественный ужин. Впереди шел его величество король Ульброма, следом новоиспеченные супруги, а мы с Лексом завершали процессию.

— Лекс, это же ты? — все же уточнила я у своего партнера.

Мужчина резко затормозил, развернулся в мою сторону, придерживая руками за локти, вопросительно выгнул бровь и спросил:

— А ты ждала кого-то другого?

— Просто ты настолько красив, что… — я не знала, как выразить свои мысли и чувства.

— Ты влюбилась в меня окончательно и бесповоротно и готова хоть сейчас выйти за меня замуж? — закончил мужчина за меня. Я задумалась и решила, что он, в общем-то, недалеко ушел от истины, хотя изначально мои мысли были о другом.

— А ты предлагаешь? — уточнила на всякий случай. А то вдруг соглашусь, а он и не предлагал. Как-то с определенностью у нас пока было туго. Или предлагал? От этого красавчика я ничего подобного не слышала точно.

— Юстина Дархан, неужели ты можешь допустить такую мысль, что я полез бы в кровать к какой-то левой девице? — ехидно скривил губы он. Ух, так бы и запустила в него канделябром или парой подушек на худший случай. — И не забывай, что ты моя истинная. И мне нигде и никогда, ни при каких обстоятельствах не может понравиться другая женщина.

— Но ведь вначале я тебе не понравилась? — насупилась я в ответ.

— Прости, не разглядел! — пожал плечами он. И пока я не начала говорить что-то обидное, добавил:

— Ты меня такого тоже не сразу разглядела.

— Сравнил! — фыркнула я в ответ.

Но тут наш диалог прервал слуга:

— Достопочтенные теры, все сидят за столом и дожидаются только вас. Пора праздничный ужен начинать! — после своих слов он почтительно поклонился. А мы дружно хихикнули и поспешили в обеденный зал.

А когда Лекс сам решил пододвинуть мне стул, отогнав растерявшегося лакея, он успел шепнуть мне на ухо:

— Юсь, ты сегодня тоже такая красивая, что у меня сердце в груди заходится от восторга! — я поняла, что прощу ему все ехидные фразы и замечания.

Правда, в конце вечера я все же отомстила своему дракону, задав Рексу вопрос:

— Ваше Величество, а нам сегодня тоже обязательно спать со свидетелем в одной кровати?

— Нет, если не хотите, — довольный Ульбром махнул неопределенно рукой. — Моя дочь теперь замужняя дама, поэтому решать только вам.

— Спишь сегодня отдельно! — прошипела я, чтобы никто больше не слышал, в ответ на ухо Александру.

— А я хочу с тобой! — он огорченно покачал головой.

— После свадьбы, — отрезала я. — Или в крайнем случае накануне.

Последнее смягчение я была вынуждена допустить, так как не могла смотреть на его погрустневшие глаза. Даже золотые всполохи погасли. Возражать дракон не стал.

А я поздним вечером лежала в одинокой кровати и ругала себя последними словами. И кому нужно это воздержание? Мне так было хорошо с ним рядом. Но принципы есть принципы. И не идти же мне ночью на розыски моего суженого?

Глава 20

Утро было и грустным, и веселым одновременно. Мы возвращались в родную Вургунскую академию магии. Я любила учиться, поэтому и учебе была рада. Только жаль было королевских кроватей. На них довелось спать во дворце правителя Аурима и во дворце правителя Ульброма. Судьба — дама капризная. Получится ли когда-нибудь еще пожить в такой роскоши? Я все же сомневалась в драконе и всей нашей истинности.

И первым моим разочарованием стал Александр в своем излюбленном рептилоидном облике. Я, честно говоря, уже размечталась, что войду в стены академии с зеленоглазым красавчиком, на которого бы все адептки сломали глаза и вывернули шеи. А я бы с гордым видом шла рядом, давая понять, что этот мужчина мой и только мой. А вот в то, что завидовать будут наличию шипастого чудовища, я сильно сомневалась.

— Лекс, а почему ты опять принял этот облик? — недовольно проворчала я при встрече истинного утром. — Неужели нельзя было появиться в человеческом образе хотя бы в первый день?

— Солнышко, мы еще не женаты, а ты ворчишь как самая настоящая жена! Решила меня заранее закалить?

А я вдруг испугалась, что мое ворчание может вывести его из себя, и он меня бросит… Неожиданно поняла, что это меня пугает. Я бы совсем не хотела с расставаться с Александром. Все-таки успела прикипеть, да и человеческий образ слишком был хорош. Поэтому примирительно буркнула:

— Да нет, похвастаться тобой хотела! — вот хочешь, чтобы тебе никто не верил, скажи правду! И дракон растянул сою пасть в улыбку и утробно захохотал:

— Ой, Юська, похвастаться мной решила! Ничего лучше не нашла?

Но потом все же посерьезнел и объяснил:

— Я в вашу академию впервые появляюсь вольнослушателем. И не представляю, какие меня там поджидают опасности. А из человеческой ипостаси я не могу на прямую превращаться в крылатого ящера. Поэтому и не рискую. Мало ли!

Я уже хотела возразить, что никакой опасности у нас в академии нет и быть не может. Как он напомнил:

— И с тобой мне разрешили жить потому, что я вроде как не человек, а неведома зверушка. Гематогенам вон жениться пришлось! А ты у нас еще не готова к такому серьезному шагу.

Это я не готова? Это он мне говорит? И почему нигде рядом ни одного канделябра нет? Но потом разумно решила, что зависть мага — не совсем приятное качество. А зависть магисы и того хуже. Меня бы точно проклятьями закидали, увидев Александра в человеческом облике. Пусть пока так походит, народ попугает. В этом даже была какая-то своя изюминка.

Янина с Эликом цвели и пахли словно майские розы в саду его величества Рекса. Они и в академию явились, держась за руки и нежно переглядываясь друг с другом.

Тер ректор подозрительно осмотрел нашу странную компанию, когда мы предстали пред его очами. Хмыкнул. А затем решил все же получить свою долю выгоды:

— Я, конечно, пошел на поводу моего лучшего друга Рекса. И разрешил вам жить на территории академии, и не просто жить, а совместно парами. Но не так, как вы думаете. Все же мы учебное заведение. Вот дотянете до практики, уедете по назначению и творите, что хотите. А так вам выделят трехкомнатные покои. Адептки Ульбром и Дархан будут проживать в одной комнате, вы, теры, в другой. Третья комната будет вашей гостевой залой, как положено высокопоставленным гостям по статусу. Ничего лучшего я вам предложить не смогу.